Provplats Vidsel

Ett par mil nordväst om Vidsel flygplats finns ett provskjutfält stort som Blekinge (ca 16 000 kvadratkilometer), och därmed störst i Västeuropa, med permanenta mätstationer och mål för provskjutningar. Det finns inget stängsel runt området, men gränsen är utmärkt med skyltar som sitter med cirka 30 meters mellanrum.

Området invigdes 1958 för testning av SAAB 35 Draken med amerikanska Falconmissiler. Ansvar för området har svenska Försvarets Materielverk (FMV), som ansvarar för kontroll av system som anskaffas för det svenska försvaret. Provplats Vidsel används av svenska och utländska försvarsmakter, och vapentillverkare, för att öva skjutning och för att testa nya vapen. Instrument som används är radarstationer, telemetri stationer, en ledningscentral, cinetheodolites och höghastighetskameror. 2006 förstärkte FMV marknadsföringen av Vidsel mot internationella kunder för att "stärka NEAT:s position som en ledande testanläggning av vapen-, flyg- och rymdsystem i Europa".

Vidsel har använts för att testa och utveckla fler än 40 olika sorters robotar. En av dessa är Rb 70 som används av militären i Bahrain, Pakistan, Thailand, Iran, Tunisien, Förenade Arabemiraten, Indonesien, Singapore, Venezuela och ett antal Europeiska länder.

Under skjutövningar och tester så utgår flygplanen från flygfältet vid Vidsel och skjuter mot mål inne på området. Mycket är upp till kunden. Provplatsens personal har till exempel byggt upp en rejäl bro för att schweiziska försvaret ville testa att skjuta sönder en sådan.

Ofta skjuter de också mot flygande mål. Då används obemannade flygplan med målet i en lång lina efter sig.

När skjutning pågår finns ingen garanti för att man upptäcker och tar hänsyn till personer som befinner sig på marken utan tillstånd. Det är alltså direkt livsfarligt att gå in där utan att försäkra sig om att personalen känner till det och tar det på allvar.